El saldo parcial era de cuatro fallecidos y varios desparecidos según las primeras estimaciones.
Al menos cuatro personas murieron y otras permanecían desaparecidas en Nepal después de que una avalancha golpeara el campamento base de una montaña remota, donde escaladores y personal de apoyo se preparaban para una expedición, según información de los organizadores a medios internacionales.
Sherpas y personal de cocina colocaban cuerdas e instalaban tiendas de campaña en el campamento base del Himlung Himal, en el centro de Nepal, para un grupo de los Emiratos Árabes Unidos que tenía previsto llegar el 1° de octubre, cuando un torrente de nieve y rocas descendió por la ladera de la montaña.
Esto ocurre apenas unas semanas después de la catastrófica inundación en la frontera entre Nepal y China, provocada por el enorme colapso de un glaciar y un deslizamiento de tierra, que dejó al menos 1.300 muertos y más de 5.000 desaparecidos, según datos que obtuvo la Agencia Noticias Argentinas.
Golpe a la actividad turística
Nepal, que depende en gran medida del turismo, instó instando a los visitantes internacionales a no cancelar sus viajes pese a la devastación, según la CNN.
Esta avalancha se produjo mientras rigen alertas meteorológicas severas en algunas zonas de la nación del Himalaya.
Se habían recuperado cuatro cuerpos, escribió la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal en su página de Facebook este lunes, hora local, y añadió que las operaciones de búsqueda continuaban.
El Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza suspendió recientemente los permisos de entrada a las áreas de conservación de Annapurna y Manaslu, donde se encuentran algunas de las rutas de senderismo más populares de Nepal, del 24 al 26 de septiembre debido a las fuertes lluvias.
La montaña Himlung Himal, que alcanza los 7.126 metros (23.000 pies), forma parte de esta región, cerca de la frontera con China.
Al menos seis nepalíes que se encontraban en el campamento base están desaparecidos, según Barun Bhandari, gerente general de Himalayan Holidays, la empresa que organiza la expedición.
Testimonios
“Estamos absolutamente devastados. Esta mañana nos enteramos que seis o siete miembros de nuestro equipo están desaparecidos, pero aún no hemos podido confirmar el número exacto. Es la primera vez que se produce una avalancha como esta en esta zona exacta", comentó.
A continuación, explicó que “el terreno es muy llano en el campamento base”, factor que aumentaba la sorpresa, pero añadió que “la montaña es impredecible”.
Bhandari consignó que la empresa trabajaba con la oficina de turismo de Nepal para confirmar el número exacto de personas desaparecidas en la montaña y para enviar un helicóptero de rescate al campamento base.
Las lluvias seguían siendo intensas en la zona y las comunicaciones son limitadas debido a la lejanía; el equipo —conformado por sherpas, personal de cocina y tripulación general— había llegado sano y salvo al campamento base el 18 de septiembre llevando alimentos y equipo de escalada, dijo Bhandari.
“Han estado allí montando tiendas de campaña, fijando cuerdas para la escalada, vigilando las condiciones en la montaña e instalando la cocina”, destacó el gerente.
